現在的非洲馬裡（Mali）不僅不是領先的非洲經濟體，甚至似乎已籠罩上了一層「危險」的陰影。有誰能想到， 馬裡竟然曾是非洲地區面積最大、最富裕，和最強大的帝國。馬裡帝國延續數百年，並對西非有著舉足輕重的影響，而這些只能通過現存的遺跡來了解了。
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從黃金貿易，到著名的主管人，再到龐大的軍隊……接下來的10個馬裡帝國冷知識能讓你顛覆對馬裡的認識。
1.馬裡帝國由「獅子王」所建
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這裡的「獅子王」指的不是動畫片中的辛巴，而是松迪亞塔（Sundiata Keita），他的綽號就是「獅子王」。馬裡帝國的首都位於是尼亞尼（Niani），現今幾內亞的邊境附近。之後，「獅子王」迅速控制了周圍的土地，擴張了帝國的領土。松迪亞塔的去世時間大約在1255年，但人們對他的死因知之甚少。
2.幾乎沒有書面記載
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令人遺憾的是，對於偉大的馬裡帝國很少有書面的記載。現在能找到的記載文獻幾乎都源自於穿越該地區的阿拉伯學者。當地人的故事大多是通過口述歷史、詩歌和演唱的歌曲流傳下來。今天，馬裡的格裡奧（一種職業）依舊靠口口相傳來記錄歷史。
3.建築迎來了轉折點
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馬裡帝國的建築融合了薩赫勒地區和中東地區的風格，特別是穆薩國王去麥加朝聖之後。當時建造的不少王宮到現在依舊屹立不倒，這些用泥磚、木梁和泥灰建造的建築可謂一個奇跡了。其中著名的建築就是傑內重建於1907年的大清真寺了，現在已經被聯合國教科文組織列入世界遺產。如果你不是穆斯林，是不可以入內參觀的。
4.它有著歷史上最富裕的主管者
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馬裡帝國最富裕且最出名的國王是曼薩•穆薩（Mansa Musa），人們還甚至覺得他有可能是歷史上最富有的人。1324年，他前往麥加朝聖時所帶的所從多達6000-7000人，還用許多駱駝裝滿了黃金。著實讓人驚訝。
5.馬裡帝國可要比現在的馬裡大得多
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馬裡帝國地域遼闊，包括現在的布基納法索、尼日、讚比亞、幾內亞比紹、幾內亞、加納、科特迪瓦和毛裡塔尼亞等地。據估算，馬裡帝國的面積有430,000 平方英里（約合11.1萬平方千米）比現在的法國面積還要大。
6.馬裡帝國是西非延續時間最長的、也是最大帝國
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西非經歷過許多帝國，如阿散蒂（Ashanti）、貝寧（Benin）和加納王朝等，而馬裡帝國就是其中最大、也是延續時間最長的帝國。雖然馬裡帝國在14世紀中期才到達頂峰，但再也沒有一個帝國像它一樣能夠如此盛大。馬裡帝國之後分成了許多小的省份，以做到對大面積領土的控制。
7.伊斯蘭教非常重要
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絕大多數馬裡帝國的國王都信奉伊斯蘭教。然而，與其他帝國不同，他們並沒有讓他們的子民也信奉伊斯蘭教，而是與當地的傳統結合起來。現在，在首都巴馬科、傑內和廷布克圖等地，人們依舊可以看到當時所建造的伊斯蘭遺跡。
8.廷布克圖就在馬裡帝國
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很多人都以為廷布克圖不過是一個傳說中地方，而實際卻非如此，它的的確確存在於馬裡帝國。在馬裡帝國統治時期，廷布克圖作為一個貿易之地而繁榮起來，吸引了許多伊斯蘭的學者和詩人來到這裡。也就是在這個時候，一些偉大的遺址拔地而起。
9.馬裡帝國最重要的產業就是黃金
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古代的人特別喜歡金光閃閃的東西。馬裡帝國，特別是廷布克圖，就是一個黃金產業的貿易中心。駱駝商隊在穿越撒哈拉的貿易線路出發前都會先來這裡。馬裡帝國的黃金數不勝數，之前我們也說過了，曼薩穆薩國王給開羅帶來了近一噸的黃金，導致當地市場奔潰。
10.軍隊很龐大
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馬裡帝國鼎盛時期時，軍隊人數大約有10萬人和上千個部隊，成為當時世界上最大的軍隊之一。帝國好好的利用了這支軍隊，擴張土地，統治當地的400多座城市。
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