新官上任三把火。
Mark Read正式履新WPP全球CEO僅僅23天之後，他就先燃起了第一把火——拿百年老店揚羅必凱開刀。
北京時間26日晚，全球廣告業老大WPP（達邦集團）正式宣布，將旗下揚羅必凱（Y&R）與VML兩家公司合併組建一家全新的全球「品牌體驗代理商」（brand experience agency）——VMLY&R。
目前行業內熱衷用「Experience Agency」來定義自家的就數埃森哲互動了。所以，顯然WPP對VMLY&R的期許就是對標埃森哲互動這樣的對手了。
按照公關稿的說法——新公司將在全球範圍內為客戶提供整合性的數字與創意服務方案。它將會結合品牌體驗與品牌廣告，並基於VML與揚羅必凱原先各自在創意、技術和數據分析上的專業能力的互補優勢，為客戶帶來更大的品牌價值。
合併之後的VMLY&R將擁有包括高露潔棕欖公司、達能、戴爾、福特、歐迪辦公、百事公司、輝瑞和Wendy’s在內的主要客戶。其在全球的主要經營中樞將會包括堪薩斯城、倫敦、紐約、聖保羅、上海、新加坡以及雪梨。
VML現任全球CEO Jon Cook將出任新生的VMLY&R全球首席執行官，直接向WPP全球首席執行官 Mark Read述職。而揚羅必凱全球CEO David Sable，將以非執行董事長的身份在未來繼續支持Jon Cook的工作。在交接完成之後，David Sable將會調任到WPP集團接受新的職務。
來自WPP官網的數字顯示，VML的全球雇員是3000人，合併後的VMLY&R將會成為一家超過7000人的品牌體驗代理商。而從Jon Cook接任新公司大權來看，屬於明顯的小魚吃大魚。
由John Orr Young和Raymond Rubicam於1923年在費城聯合創辦的揚羅必凱（Young & Rubicam）至今已經95歲。而VML則年輕許多，1992年創辦於密蘇里州的堪薩斯城，至今也才36年。看起來，一個是老爺爺，一個正值當打之年。仔細想來，誰來主導，也就沒跑了。
揚羅必凱是廣告行業中最具有歷史傳統的標桿式代理商之一，服務於諸多財富500強客戶。歷史上，揚羅必凱曾開發了世界上首個也是最大的品牌管理工具——BrandAsset Valuator（BAV），為品牌主提供策略、數據與創意洞察支持。2000年，蘇銘天爵士帶領下的WPP以史上最驚人的47億美元價碼買下了揚羅必凱。
2001年被WPP收購的VML，最近連續兩年榮獲戛納國際創意節年度娛樂行銷代理商大獎，並被調研公司Forrester和Gartner評為數字行銷領域的領軍企業。
Mark Read表示，「VMLY&R將提供強有力的品牌體驗服務，並將成為WPP的核心代理廠牌。雙方的合併，對於整個WPP集團來說至關重要，我們正朝著一個簡單而有力的WPP邁出了重大一步。我們致力於為客戶提供更為整合型的行銷服務方案，讓每一個客戶可以更為便捷得到我們在人才與資源的鼎力支持。」
VMLY&R全球CEO Jon Cook說，「廣告業正面臨發生飛速的變化，我們致力於在世界範圍內成為‘首席行銷官’們的重要合作夥伴，我也期待著兩個優秀代理廠牌可在這一共同願景上達到前所未有的統一。」
VMLY&R將有望於2019年初完成整個整合的過程。（從目前出來的新公司名稱、LOGO之類，還是先得頗有些倉促和迫不及待的。）
在新聞稿中，揚羅必凱CEO David Sable 透露，在過去的十八年，兩家公司在高露潔棕欖、戴爾以及Old Navy等業務上已經有了不少合作。並聲稱新合併體可以為廣告主提供更為強大和無縫鏈接的行銷服務。
對於上台後操刀了首台手術的Mark Read來說，能否抗擊埃森哲互動這樣野心勃勃的「Experience Agency」，能否讓VML+Y&R達成「1+1>3」的效應，顯然都是個未知數。
而從實際經營層面來說，合併至少先能達到節省成本的效果。至少原先兩個CEO，現在在各個層級（Global →Regional →Country →Office）都能省掉一套班子（CEO/MD+CCO+CSO+CxO）的費用。
而每一次大合併，所引發的大調整，都會是一次引人入勝的Ad Saga。尤其是在Local market，「血雨腥風」多多少少是避免不了的。
對於WPP來說，過去三十多年的全世界買買買，到去年以來的合合合，都是歷史的輪回。從「一個奧美」，到「邁勢&MEC」，到「五大品牌咨詢設計一體化」，到「博雅&凱維」，到「Possible&偉門」。這就是一波接著一波的瘦身運動，大家都應該已經習慣了。也都是一次次對 Legendary Agency Label 的告別。
那麼，下一回，
會不會輪到大家都在傳來傳去的
那個已經154歲的↓↓↓↓
J. Walter Thompson
呢???
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