到泰國、越南等東南亞國家旅行的時候，看到很多熟悉的建築物、廟宇或者中文字，感覺很有親切感，這些國家的文化和中國有著千絲萬縷的關係，它們有的曾經是中國的屬國，有的擁有大量華僑，深受中國文化影響，泰國早期王朝甚至出現過潮汕人當國王的歷史，前總理英拉和他信也是華僑。
其實，在東南亞國家裡面，市井文化最接近中國的不是越南，也不是泰國，而是位於赤道旁邊的「彈丸小國」新加坡。
新加坡的面積719.1平方公里，低於面積1106.34平方公里的香港特別行政區，僅相當於北京的二十二分之一，人口密度7,697/平方公里，遠高於北京市。雖然人口密度非常大，卻很少堵車。
英語是新加坡的國語，這個國家的主要機構和商超、便利店等處見到的也多是英文。
雖然是一個東南亞國家，但新加坡的華人比例達到74.2%，中國人到新加坡旅遊毫無壓力，因為絕大多數本地人能夠操一口流利的華語交流，年紀稍長的華人還能夠粵語、閩南語、潮州話、粵語多頻道自動轉換。
以往去泰國和越南的時候，經常看到他們的電視台播放中國的電視劇，但大多數時候是配上本地語言播出的，不像新加坡8頻道是純粹的中文台。
隨著中國影視劇和綜藝節目製作水平的提升，新傳媒播放中國節目的次數越來越多。
在其他國家旅行，中式廟宇通常只在唐人街出現，但在新加坡，儒釋道廟宇隨處可見，其數量遠遠超過印度廟和基督教堂。
一些中式寺廟的的門口也有印度教的象鼻神和四面佛，展現出新加坡多元文化的包容特性。
為什麼在新加坡大力推行西式教育和西方生活方式的同時，還能保留這麼多傳統信仰呢？
其實和華人對根的眷戀有關。
我在新加坡呆了幾天，主流的景點基本不去，倒是喜歡走街串巷，到一些古老的區域和本地人聊天。據我所知，現在年齡在50-60歲之間的新加坡華人大多數為大陸移民的第三代，這一代人既吸收了南洋文化，又保留對傳統文化的虔誠和眷戀，中式廟宇表面看起來只是民間信仰的產物，但從深處來講，它提高了華人的凝聚力。
新加坡的華人主要為福建人、潮州人、客家人、廣府人、海南人和莆仙人等，這幾個族群所信奉的神明並非一模一樣。如果你是廣東人、福建人，或者海南人，在新加坡街頭漫步的時候，經常可以看到很熟悉的廟宇風格，像大伯公之類的廟在潮汕最常見。
新加坡華人還保留了節慶請戲酬神的傳統，他們常常從中國、泰國和馬來西亞等地請來戲劇團演出神功戲。
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