最荒涼公路：3200公里只有2個加油站，全程禁止設置指示牌

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「要致富先修路」，這個標語並不是中國獨有的，包括歐美髮達國家也從未間斷過修路的進程，尤其是戰略經濟意義重大的地區，公路更是修了一條又一條。唯獨一條橫跨4個國家的公路最荒涼，荒涼到全長3200公里只有2個加油站，一年能走完全程的車輛都不上千……

事情需要從19世紀初開始說起：

彼時風頭最盛的英俄兩大帝國都在互相猜疑，俄國擔心英國軍事和商業力量通過土耳其進入中亞抵達印度，最終影響帝國崛起，而英國也擔心俄國占領阿富汗（時稱酋長國）從而切斷通往印度的必經之路。因此，兩國紛紛將焦點集中在阿富汗，誕生了所謂的「世界十字路口」。

俄國顯然在距離上占了優勢，但通往阿富汗之間卻隔著吉爾吉斯和塔吉克、烏茲別克三個斯坦國家，並且全程都在海拔4000米的帕米爾高原上。一心阻止英國壯大的俄國人隨後發現，高原上原有一條歷史悠久的公路，但幾千年來只有古代中國開拓絲綢之路時簡單修繕過，最終選擇在古絲綢之路的基礎上重新鋪建一條橫跨帕米爾山脈的M41公路，也就是現在說的帕米爾公路。

1930年，成立不久的蘇聯宣布俄國時代就動工的M41跨國公路建成通車，以吉爾吉斯斯坦為起點，途經塔吉克斯坦再短程進入烏茲別克斯坦，最終抵達阿富汗。全長3200公里（新建路段1200公里、修繕路段2000公里）、最高海拔4655米，期間只有兩個標準高速公路段設有加油站，其餘禁止任何加油站以及供應服務區出現，理由是「防止歐洲人使用」，無論是軍事還是商業或個人用途都被拒絕！

M41公路的開通極具戰略和經濟意義，不僅貫穿帕米爾山脈，還將亞洲大陸南部和中部的高原、雪山、沙漠都連為一體。簡單的說，只要牢牢掌握這條「生命線」，進可達歐洲與中、東亞，退則傍山之險保無憂，這也是俄國耗費巨資也要調兵遣將在他國修路的主要原因。也正是這條公路讓英國在此後的「中亞之爭」中吃盡苦頭，兩個超級帝國最終選擇「握手言和」，把阿富汗當成緩沖地帶減少更大衝突。

在兩大超級帝國的博弈下，這條耗資巨大的公路最終淪為沿線四個國家的「福利線」，原本肩挑手提來往貿易的日子終於結束，四個國家頻繁使用M41公路，導致年久失修出現大量危險路段，吉爾吉斯只維護了境內不足100公里的路段，塔吉克也只維護了杜尚別附近的常用路段，其他兩國則直接當作不知道。直到冷戰時期蘇聯才象徵性的維護了一次，此後財力匱乏也就再也沒有精力搭理了！

就這樣，M41公路逐漸被世人遺忘直至荒廢，蘇聯解體後被「帕米爾公路」取而代之，除途經吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦兩國的高速路段仍有維護外，其餘路段只能依稀看到公路的樣子，到處是碎石坑窪的蕭條感，耗費巨資、極具戰略意義的M41公路最終敗給了大自然，導致一整年能走完全程的車輛都不足1000，被譽為全球最荒涼的公路。

帕米爾公路剛剛脫離蘇聯控制，轉眼又變成沿途四國的博弈之地：相互之間都不存在信任感，為防止其中一方利用帕米爾公路發起侵略，四國私底下達成全球最簡單的「公路協議」：禁止在公路邊設置加油站以及指示牌，如需加油補給則就地前往附近城鎮。

禁止加油站可以理解為防止外來人員闖入竊密或非法走私，但全程都沒有指示牌又是什麼意思？原來，地形多變的帕米爾高原生活著幾十個互不認可的民族，僅「阿富汗人」就包含有普什圖、波斯、突厥、蒙古以及雅利安等十多個民族，再加上塔吉克、烏茲別克、柯爾克孜等彪悍狂野的遊牧民族，把這條公路沿線稱為「中亞民族大雜燴」都不為過，各族為地盤與地名的爭端械鬥十分常見。