八段錦是中國一種古老的導引術，其名稱出北宋·洪邁《夷堅志》：「政和七年，李似矩為起居郎。……嘗以夜半時起坐，噓吸按摩，行所謂八段錦者。」我們現在多在練習的是晚清時所傳的歌訣，動作大同小異。筆者從細微處對每一式動作做以詳解，並從傳統醫學與現代醫學兩方面闡述其保健機理。
步驟：
1、自然站立，左腳向左側橫開一步，與肩同寬。（圖3-1）
2、兩手如抱球狀緩緩上托至臍部（圖3-2），左手緩緩自體側上舉至頭，翻轉掌心向上，指尖向右（圖3-3）。掌根用力向上舉托，同時右手下按，如按一球，指尖向前。左右手分別向上向下爭力，有對拉拔長之勢（圖3-4）。之後左手沿體前緩緩下落，還原至體側。
3、左右互換，反復進行。左右調換練習十數次。（圖3-5）
要領：本動作要點在於左右手的上托下按，形成對拉拔長之勢。
收功：八段錦可以選一兩個動作單獨操練，亦可以一氣呵成。如果做完該動作繼續做下一個動作時，需要安靜片刻再繼續下一動作。如果不進行下一步動作，則需要待兩手手心相合，扣於小腹，身心完全平穩後方可活動。每次鍛煉必須收功，否則效果不佳。
呼吸：開始時自然呼吸，練至熟練後，可配合上托下按時吸氣，對拉（圖 3-1）到極處時自然停止。體會抻筋拔骨的感覺，稍作停頓後瞬間呼氣。
注意事項：
1、高血壓、心臟病患者，做此式時不可過分用力。
2、因該動作需要用力上托下按，因此胸腹部手術後患者動作（圖 3-2）不宜過大，以免拉傷傷口。
練習層次：（該要求通用於以後各式）
第一步：動作熟練，配合呼吸。
第二步：動作漸漸緩慢柔和，手腳溫暖，全身放鬆，呼吸深沉。
第三步：外在動作感覺逐漸淡化，內在氣血運行與臟腑融通感覺漸漸明顯，心神安定祥和，充滿內在的寧靜喜悅。
說明：
鍛煉到第二步時，一般養生效果就可以達到，氣血運行通暢，神清氣爽。鍛煉到第三步時，一般慢性疾病（如糖尿病、亞健康等）就可得到某種程度上的改善。
保健機理
傳統醫學角度
不經常運動的人，特別是辦公室工作人員，因為用電腦的緣故，雙肩容易緊張而不能松沉，乃至影響到頸椎和整個後背，好像背著重物。從外表看來，這類人雙肩習慣性上聳，即所謂的「架肩」。長此下去脾胃之氣容易積滯。
從中醫角度來看，雙肩為中焦氣血流通的要津，明代李橚的《醫學入門》中保養導引的方法中「開關法」和「起脾法」均是用松肩的方法以調理脾胃之氣。一般人上肢用力往往力量鎖在肩關節而透不到雙手，但是傳統鍛煉方法則要求松肩，力量在肩關節不停留，直接貫通到雙手，如太極拳、形意拳、八卦掌等均有此要求。
本動作雙手掌根用力，將力量貫通到雙手，長久鍛煉，則肩胛放鬆，脾胃滯氣隨之調順。
另外，該動作在松肩基礎上抻開胸腹經筋，特別是經過胸腹的足陽明胃經、足太陰脾經，通過上下抻拉均得到舒展和放鬆，經過反復練習，這兩條經筋會發熱發麻，證明動作到位。配合呼吸，使內臟得到按摩，經絡得到舒暢，脾胃便會得到調理。
膈肌松緊有序地運動，肩胛骨開合有序，腹肌也隨之松緊交替，動作中呼氣配合，使中焦脾胃二臟得到按摩與疏通，經絡氣血流通通暢。因此該動作直接有效地針對中焦脾胃進行鍛煉調理，久之脾胃滯氣舒散，中焦氣血流通，「脾胃為後天之本」，運化吸收水谷精微以滋養全身。
現代醫學角度
該動作可以直接使肩周肌群得到適度鍛煉，可以預防中老年患者的肩周疾患。雙肩為頸椎的根基，肩部松柔則頸椎氣血通暢，還可以有效地預防頸椎疾患。
該動作通過上下抻拔充分打開胸腹，配合呼吸使膈肌上下起伏，腹腔胸腔內的臟腑得到最大限度的張拉，雙手交替運動使之一緊一松，內臟的氣血運行就會通暢。
現代人通常是因為情緒而導致消化不良，該動作有利於疏理肝氣，通過雙手帶動胸腹，可以調整內臟的神經，研究表明，當人們關注於和緩的運動時，交感神經就會放鬆，體內內分泌系統就會分泌內啡肽物質，而使身心產生愉悅的感覺。
本動作與前一個動作「左右開弓似射雕」配合，可以迅速疏理心情鬱悶，釋放疲勞感、促進代謝，經過短短 5 分鐘的鍛煉，使您的精神面貌煥然一新。
小建議
辦公室工作人員，精神壓力比較大，工作長時期不活動，難免心情鬱悶，進而影響脾胃功能，食欲不振，消化不良，面色萎黃，睡眠不香。遇到這種情況可以在飯前、飯後、睡覺之前花5分鐘做一下該動作。使氣血運行通暢。如果持之以恒，食欲就會逐漸旺盛，睡眠自然就會香甜。
本文作者彭鑫，原文發表於《中華養生保健》雜誌2010年09期。本文略有增刪，由彭鑫博士工作室編輯整理，引用及轉載請註明出處。
（版權歸原作者所有，並保留相關法律權利）
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