夏井優今年以《她不知道那些鳥的名字》榮登日本奧斯卡影後,再以新片《斬、》入圍威尼斯影展主競賽,她這次擺脫華麗裝扮,以一身蓬頭垢面的裝束,飾演江戶時代農村婦女小優,因為戀上借居的浪人都築杢之進(池松壯亮飾),而徹底改寫平凡的命運。
夏井優在片中,不但每天為了即將投入戰爭的弟弟和愛人擔憂性命,甚至卷入男人之間的戰爭,成為以暴制暴行動下的犧牲品,慘遭一群在村莊為非作歹、滿身污穢的地痞流氓侵害。殘忍、寫實的畫面於各大影展放映時,現場觀眾紛紛大呼不舍。
而片末夏井優一聲長達近一分鐘、聲嘶力竭的吶喊,更是讓導演塚本晉大呼完美,認為她徹底展現小人物對現實的絕望,以及對自身不安的宣泄。導演還透露:「一開始邀請時,本以為像她這樣有名氣的女星,是不會想出演這麼小成本的作品,沒想到她卻一口答應!」
導演形容小優這個角色,代表著社會上的一般民眾,這個角色沒有一個明確的定位,更像是眾多女性面孔的縮影,所以夏井優在不同場面扮演不同臉孔,詮釋出一位女性具有的多種面目,效果令導演大讚非常成功。