「如果有一只貓在你的腳上喵喵叫，抬頭看著你，那一定是你一天中最幸運的時刻，因為那是生活在對你微笑，這些幸運的時刻提醒著我們，還活著。」——紀錄片《愛貓之城》被全世界的愛貓之人奉為神作，然而只有真正行走在伊斯坦布爾的街頭時，才會明白貓對於這個城市乃至國家的意義。
伊斯坦布爾的美麗和偉大無需多述。從公元330年建立到「一戰」爆發的近1600年裡，扼守歐亞大陸要沖的伊斯坦布爾一直作為全世界最重要的貿易港口和航海中轉站而存在。海員們為了防止鼠患，便開始在船上養貓。往來通商的船只停靠在伊斯坦布爾休整時，貓以為已經到達了目的地，跳下船來到岸上，再爬上山玩一玩，不小心就錯過了開船。就這樣，越來越多的貓通過商船來到這裡。時至今日，伊斯坦布爾匯聚了全世界幾乎各個品種的貓，成為了名副其實的貓城。
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就像這座城市一樣，伊斯坦布爾的貓氣質獨特——既有東方的神秘又有西方的典雅，可愛迷人又特立獨行，讓人捉摸不定。「每只貓的身體裡都住著一個貴族，一個痞子，一個淑女，一個吃貨，一個流浪漢以及無數個昏睡的午後。」伊斯坦布爾成就了這裡的貓，而貓也成為這個城市血肉的一部分，以至於有人說「沒有貓，伊斯坦布爾就失去了靈魂的一部分」。
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這個城市的每個角落都充斥著關於貓的傳說。其中的一個是：有一只貓在先知的長袍袖子上睡著了；為了不打攪貓睡覺，先知索性剪斷了自己的袖子。伊斯坦布爾人愛貓，許多人和貓之間有著獨特的故事。與其說是貓依賴人，不如說是人依賴著與貓之間的親密與羈絆——有人覺得貓是自己和上帝之間的橋梁，有人覺得貓是自己活在世上的一面鏡子。
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伊斯坦布爾最出名的貓，自然是Gli——現任聖索菲亞大教堂（Hagia Sophia）的主人。這座巨大的教堂見證了東羅馬帝國的強盛和衰落，見證了基督教和東正教的徹底決裂，見證了十字軍的野蠻，也見證了人類最後一個橫跨亞非歐大陸的國家的分崩離析。無數響徹雲霄的名字走上過這座教堂（後來的清真寺）最神聖的祭壇位置，並留下眾多的歷史性事件。不過如今這裡只允許一只貓踏入，它就是Gli。
Gli
人們經常可以看到Gli踩著驕傲的步伐，在教堂的各處巡視著自己的領地，時不時地和前來拜訪的遊客做著各種形式的交流，高興起來還會任人撫摸。對於土耳其人來說，Gli是無可爭議的聖索菲亞教堂甚至伊斯坦布爾的主人，以至於土耳其政府還特意安排他在百忙中接見了一個名叫歐巴馬的人。
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坐船20分鐘，向東橫渡過博斯普魯斯海峽就到了伊斯坦布爾的亞洲區。這裡住房相對便宜，設施卻更完善，更得伊斯坦布爾人，尤其是年輕人的青睞。酒吧、夜店和星巴克，也吸引著年輕人來此徹夜狂歡。就連這裡的貓到了夜晚也變得興奮異常——你經常可以在酒吧門口的露天座位上看到成雙成對的情侶或三五聚會的好友，而無一例外地，他們的座位底下都會聚集著幾只過來蹭飯的貓；有時候你甚至可以見到一些公然登堂入室，跳上桌子，肆無忌憚搶食的家夥們，而愛貓的土耳其人大多對他們聽之任之。
凡城（Van）坐落在距離伊斯坦布爾1700多公里的土耳其、伊朗邊境上，歷史上的凡城曾經是庫爾德人和亞美尼亞人的城市，如果要領略土耳其更為古老而獨特的東方文化，那麼這裡絕對是不容錯過的地方。
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凡城的西面是土耳其的最大湖泊——凡湖（Lake Van），在陽光照射下，湖水泛著耀眼的蒂芙尼藍。距離湖岸僅3公里的阿克達曼島（Akdamar Island）是來凡城必去的遊覽點。小島的中央，有一座建於公元915年的亞美尼亞聖十字教堂。在被穆斯林趕進更東面的高加索地區前，這裡一直是亞美尼亞人最重要的宗教活動場所之一。在這個充滿清真寺的國家裡，這樣一處保存完好的基督教聖地就像它的地理位置一樣卓爾不群。
亞美尼亞聖十字教堂
不過這裡更重要的，是土耳其活的國寶——凡貓。在伊斯坦布爾的街頭你幾乎可以見到世界上所有種類的貓，但唯獨見不到凡貓。
凡貓
凡貓對於土耳其人的意義大抵相當於大熊貓對中國人的意義。土耳其人將它們奉若神明，在城市中心為它們建立起巨大的雕像，將它們視為凡城乃至整個國家的象徵，甚至嚴禁任何純血的凡貓被帶離土耳其。
凡貓©needsomefun.net
因為凡城距離傳說中諾亞方舟停靠的阿勒山不遠，以至於很多人認為凡貓就是大洪水之後，從諾亞方舟上下來的貓。純種的凡貓通體白色，有雙眼都是藍色或琥珀色的，也有一只眼睛藍色一只眼睛琥珀色的，因此很多人誤把它們當成波斯貓，但波斯貓其實是凡貓的一支後代。
遊泳的凡貓©ecns.cn
凡貓還有個特點是愛遊泳愛洗澡，這大概是全世界唯一不怕水反而愛水的喵星人了。由於野生凡貓幾乎已經滅絕，為了保護「土耳其國寶」，凡城政府和凡城大學聯合建立了致力於保護和繁殖凡貓的凡貓之家。如今這裡也是土耳其境內唯一可以看到大量凡貓的地方。
凡貓之家
凡貓之家餵養了數百只純種的凡貓，根據年齡和性別，分別養在不同的貓宿舍內。進入凡貓之家後，你會在中間看到一個幾十平米大的大籠舍，幾十只凡貓在裡面或追逐打鬧或慵懶地趴著。如果你願意花個幾裡拉買份貓糧，就可以進入籠舍跟它們近距離接觸。雖然貴為國寶，但有美食的賄賂，它們是不介意讓你撫摸幾下的，甚至有的膽大的，還會主動跑來跟你親密接觸。對於各位忠心耿耿的鏟屎官們來說，這裡無疑就是天堂。
? Yuzuncu YIl Universitesi | VanKedisi Arastirma Merkezi Zeve Kampusu, Van, Turkey
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本文改編自《孤獨星球》雜誌2018年6月刊
圖｜孤獨星球雜誌，部分來自網路
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