1914年11月9日,海蒂·拉瑪出生於奧地利首都維也納一個顯赫的猶太人家庭,從小家庭富裕,衣食無憂,並接受了良好的教育。海蒂·拉瑪小的時候就表現出了很強的表演天賦,7歲時就可以在眾人面前表演芭蕾舞和演奏鋼琴曲,一點不露怯。不僅如此,在學校,海蒂·拉瑪還是學霸,各科成績優異,尤其是數學。
16歲時,海蒂·拉瑪放棄自己的學業,跟隨戲劇導演馬克斯·萊因哈特去德國柏林學習表演 。18歲,憑借她出眾的外表,迎來了她的第一部大螢幕作品《街上的錢》。
1933年,海蒂·拉瑪在捷克斯洛伐克電影《神魂顛倒》擔當女主角,導演承諾只要她全裸出鏡,她就可以憑借此片打入國際。這也讓她成為影史上第一位全裸出鏡的女演員。海蒂·拉瑪精致的面容曼妙的身材,一覽無餘的出現在螢幕上,在當時引起了不小的轟動。同時也因尺度過大而遭到多國禁播。《神魂顛倒》沒有達到理想的高度,海蒂·拉瑪進入國際的願望落空。
由於《神魂顛倒》爭議過大,海蒂·拉瑪不得不息影來平息所帶來的影響。在這段時間,海蒂·拉瑪認識了她的第一任丈夫奧地利的軍火大亨曼德爾。曼德爾是她的影迷,在看過她的《神魂顛倒》後為之著迷。兩人在舞會上一見鍾情,沒過多久就閃婚。
婚後的生活並不如意,曼德爾對海蒂·拉瑪的迷戀到了近乎偏執的地步。他花重金拼命收集《神魂顛倒》的拷貝並禁止海蒂出演電影,不能隨便外出,甚至連遊泳都不被允許。
1937年海蒂·拉瑪用迷藥迷昏了隨從侍女跳窗逃跑,乘當天的火車連夜逃至法國巴黎,結束了這段婚姻。
上帝是公平的,雖然給了海蒂·拉瑪很多人夢寐以求的家世、容顏、才智,但海蒂·拉瑪的生活事業卻並不如意。她一生中有6次婚姻,均已離婚告終。在演藝事業上,也是成績平平,雖然之後認識了米高梅的老板路易斯·梅耶,進入好萊塢,也參演了不少影片,卻沒有引起太大轟動或者塑造經典的螢幕形象。
除了是明星,海蒂·拉瑪還有一個身份就是發明家。同樣的,在發明這一道路上,她依然走得很坎坷。
1939年,海蒂·拉瑪與音樂家喬治·安太爾,他們借鑒自動鋼琴的原理,設計出「頻率跳變」裝置,並申請了專利。這種「跳頻技術」現在廣泛的運用到了現在的通信技術中,比如無線電話、藍牙、Wi-Fi等,所以海蒂·拉瑪也被稱為「Wi-Fi之母」。
海蒂·拉瑪的專利卻並沒有收到應有的重視,反而因為她的明星身份以及她的德國背景,備受懷疑。相對於海蒂·拉瑪的發明,軍方人士對她的明星身份更感興趣。
上世紀50年代,「跳頻技術」廣泛運用到軍隊計算機晶片中。之後更是運用到手機、無線電話和互聯網協議的研發上。
而海蒂·拉瑪在計算機通信方面的貢獻直到她83歲時才得到科學界的承認。