君不見黃河之水天上來，從龍灣村的龍灣碼頭乘坐羊皮筏子遊覽沿岸山水，終點為黃河石林飲馬大峽谷入口，全程約為3公里，路途雖然不算太遠，但整個過程可以用跌宕起伏、心潮澎湃來形容。
「千年筏子百年橋，萬里黃河第一漂」，多少人醉倒在羊皮筏子的詩情畫意當中，西北人家的筏子客豪飲一壺烈酒，沿著奔騰壯麗的黃河水漂流而過，岸邊響起一曲曲滌蕩人心的山歌對唱，讓人們不禁心生好奇，羊皮筏子對於這裡的老百姓究竟有著怎樣的意義。
在遙遠的西北腹地，寬闊遼遠的黃河上遊仍能看到穿梭於浪尖的羊皮筏子，這個古老而傳統的河上代步工具已存在了三百多年。時光荏苒，羊皮筏子早已不是人們的出行必需品，但在旅遊業風生水起的今天，羊皮筏子散發出愈加迷人的魅力。
來到景泰黃河水岸，怎能少得了體驗原汁原味的羊皮筏子呢？九曲十八彎的黃河在景泰縣的龍灣村，猶如一位嬌俏玲瓏的少女，身姿曼妙，呈S型曲線走勢。
羊皮筏子最早出現於清朝康熙年間，是黃河沿岸的民間保留下來的一種古老的擺渡工具，主要以完整的羊皮囊為主材料，綁在解釋的細木架上，通過羊皮的浮力渡河。乘坐羊皮筏子之前，師父會逐個檢查每個羊皮是否完好飽滿，如果氣不足的話師傅們便鼓起腮幫子使勁向裡面吹氣，使其脹滿，故當地人見到有人誇海口，說大話，往往以「請你到黃河邊上去」來譏諷，意思是讓其去吹羊皮囊或牛皮囊，據考證，俗話「吹牛皮」就來源於此。
一切準備就緒後，貼心的師傅還會給每個人分發柔軟的坐墊，這樣大家坐在竹筏上面就會比較舒服。接下來就可以開啟一段別趣橫生的旅途了。對於生活在內陸的旱鴨子來說，最擔心的就是羊皮筏子的安全問題，這筏子好似赤裸的小船，周身沒有任何圍擋，乘坐之前猶豫再三，聽完筏船師傅的指導以後才戰戰兢兢地坐在筏子上。
傳統的羊皮筏子有大有小，一般的筏子是用9到12個羊皮囊紮成，大的則由500多個制成，一般羊皮筏子只適用於短途運輸，用來渡送兩岸行人，而大筏子往往是用來裝載貨物的。
別看羊皮筏子構造簡單，這製作卻繁復冗長，十幾道工序下來大概需要半年的時間，而其中最重要的一道工序就是製作羊皮囊。
每只筏子只允許乘坐三個人，大家絲毫不用擔心船身傾瀉。划船師傅作為掌舵者，把控著整條筏子的重心和前行方向，因為划船師傅已經有幾十年的經驗，筏子在黃河水上行駛的出乎想像的平穩，從開始地小心翼翼到後來大方地用相機記錄美景，整個過程倍感安心。
從黃河石林峽谷岸邊乘舟向河心遊蕩，羊皮筏子要比想像中更平穩，兩岸風光猶如電影放置一般倏忽而過，遠遠望去，人與筏子恍若這大千世界中的一葉扁舟，意境綿延而悠長。
因為生理構造的原因，只能選用公山羊，時間上則多以冬季為主，因為冬季的山羊肥油多皮質好，看來這選羊也是一門技術活。剝皮時從羊頭處下手，像脫衣服一般緩緩拔下整張皮，整個過程只有割羊頭的一刀，不能開膛，更不能劃破羊皮。
剝皮後就開始一系列的保質流程了，先在水中浸泡一段時間，夏季在溫度適宜的地方焐著，冬天要在太陽下暴曬，有經驗的制筏人會根據羊皮的狀態判斷其是否成型，這直接關係到羊毛是否能自行脫落。緊接著用話嗎用和鹽水讓羊皮充分吸收以密封細小的毛孔，浸透後，將脖頸、三肢的開口處紮緊，留另一肢向內吹足氣紮緊，呈鼓圓形狀，吊在屋簷下晾曬，多次浸水多次晾曬後，等皮胎通體發黃透明，變得密閉柔軟，可以防裂、防腐、防水，這樣即可紮筏使用了。
全程結束後，師傅們還會用船槳打濕筏子的全身，讓筏身充分浸透水分，師傅說這樣做的目的是既可以清洗筏子，也可以讓筏子解凍，乘坐起來安全性更高。
迄今為止，羊皮筏子連續不斷承載了幾十代人的勞力、生活、交通運輸的歷史使命，這是它的歷史價值；而羊皮筏子造型美觀、獨特，很具觀賞性，也被製作成雕塑、工藝品等，這是它的藝術價值。
羊皮筏子是黃河文化的重要組成部分，是古代勞力人民智慧的結晶。
乘坐羊皮筏子也讓我們有了更多的時間欣賞黃河石林的波瀾壯闊，水的柔情與山的宏偉遙相呼應，羊皮筏子帶給我們的絕不僅僅是新鮮的旅遊體驗，而是一段鮮活珍貴的時代記憶！（圖/文 落榜進士）
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