在東方、北京衛視熱播的《大江大河》中，王凱飾演的宋運輝是身在改革的大潮中通過「知識改變命運」的典型代表，他抓住了恢復高考的機會，從成分不好家境貧寒的「小豆芽菜」一躍成為大學生，分配進工廠，成為技術骨幹，進一步成為國企改革的中堅力量和先行者，「志之所趨，不可阻擋」。
王凱在《大江大河》中飾演宋運輝
在劇中作為國營經濟代表的宋運輝，與作為集體經濟代表的雷東寶（楊爍飾），和作為個體經濟代表的楊巡（董子健飾）一起，共同刻畫出1978年後在偉大的改革開放進程中波瀾壯闊的全景式經濟圖景，同時勾勒出主人公作為小人物在歷史大潮中不斷探索與沉浮的命運主線。
《大江大河》官方海報
王凱日前接受本報記者專訪，他說：「宋運輝的身上，是時代的投射與縮影。他一路走來的拼搏歷程，也感動了我。
「土味少年」不懼掉粉
第一集里宋運輝的扮相堪稱「土味」十足，頂著蓬鬆的鍋蓋頭，戴著笨重粗糙的塑膠框眼鏡，臉上呈現出營養不良的「菜色」，身著極具年代感的藍色褲子紅色跨欄背心，瘦削的雙肩上撐著肥大的舊襯衣，腳踩一雙舊膠鞋。
王凱劇中的造型「土土的」
在最初接下這個角色時，導演孔笙就曾給王凱打過「預防針」，「要做好演完宋運輝掉粉的準備」。現在再問起這個問題，王凱毫不遲疑地說：「我覺得我演完宋運輝會漲粉，因為他的拼搏是勵志的，感人的。」
確如王凱所言，比起顏值，宋運輝更吸引人的是他的堅韌品質和奮鬥精神。宋運輝家境貧寒，父親宋季山曾經被國民黨抓去當兵，從而一家人都因成分問題飽受白眼，令他從小飽受排擠和欺負，成績優異卻連上高中的資格都被取消，只能下鄉插隊，一邊養豬一邊刻苦自學。
「單純、固執、執著」，王凱用這三個詞來形容他理解的宋運輝。插隊的宋運輝每天除了養豬就是讀書備考，上了大學則一心讀書，進了工廠則孜孜不倦地鑽研技術。他心思單純做起事情來心無旁騖，被同事打趣是「累不死的宋運輝」。
談起宋運輝的人生經歷，王凱認為他是 「一個典型的知識改變命運的代表，因為抓住了考大學這個機會，上了大學，一下就改變了」。高考的恢復重新迎來了尊重知識、尊重人才的春天，當時參加高考的考生已經成為當今社會的中流砥柱，「我不想辜負這個時代」，宋運輝就是這樣一個矢志不渝的逐夢人。
一個時代有一個時代的主題，一代人有一代人的使命，時代在變，但夢想和奮鬥永遠是每一代人青春的共同主題。談起夢想是否有不同，王凱目光澄澈神情篤定：「每一個逐夢者都是值得尊敬的，夢想不分大小，只要你有夢想，敢為夢想去拼搏、去努力，我覺得都是值得尊敬的。」
讓「宋運輝住進心里」
王凱為了演好宋運輝，除了提前留長了頭髮，還做了大量的功課，查閱資料，向父輩討教，體味他們「眼里閃爍的光芒」，仔細揣摩那一代人的風貌。
導演要求他「再瘦點」，他就用「管住嘴」瘦身，楊爍透露拍戲時他都能看得到王凱跨欄背心後一根根的「排骨」。
《大江大河》第一部的宋運輝，從18歲演到30歲，這對今年36歲的王凱來說是不小的挑戰。導演說：「把你內心最乾淨、最淳樸、最沒有污染的那一面拿出來，那你就和這個角色很貼合了。宋運輝是一個內心特別乾淨的人，你演戲時不要去想那麼多。」
王凱便在表演程式上「做減法」，不去設計，而是自然而然地流露，果然演出了少年感。「宋運輝是一個比較安靜的人，我整部戲試圖把自己安靜下來」，王凱解釋說，之前在劇組拍戲之餘願意和大家多交流，但在拍攝《大江大河》期間卻極少參與聚會。在生活上也盡可能「做減法」，是為了讓自己能 「安靜下來」，進入「宋運輝」。
甚至，到目前為止2018年一整年王凱只拍了《大江大河》一部戲。「入戲太深」的王凱說接下來自己打算去旅遊放鬆一下，「在拍這部戲的過程當中，每天就是跟宋運輝打交道，基本上宋運輝這個人物就住在你身體里了，所以我想拍完之後出去，回歸我自己。」
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