2018年12月16日，北京梅蘭芳大劇院迎來了2018年度國家藝術基金資助項目民族音樂劇《香玉號》的結項匯報演出。當晚中國音樂家協會副主席、聲樂教育家金鐵霖教授，著名作曲家、中國音樂劇協會主席王祖皆、常香玉大師的孫女小香玉以及國家藝術基金監督處委派的專家，和首都九百餘名觀眾觀看了演出。
巨幕開啟，硝煙彌漫的朝鮮戰場映入眼簾。一曲志願軍血戰敵軍戰機的舞蹈，一下子把人們拉回到了建國初期抗美援朝保家衛國的激情歲月。敵軍堅船利炮，可是新中國戰鬥機屈指可數，為了響應國家號召，常香玉萌生了通過義演籌款捐飛機的想法。雖然劇社內部有人擔心募捐無法完成，會「砸牌子，丟名聲」，可常香玉依然內心堅定：「我要捐飛機，我要捐飛機，我要捐飛機！」常香玉扮演者黃慧慧連唱三聲，一聲比一聲高亢，一聲比一聲堅定，她用自己的堅持和滿腔熱血終於換得全劇社成員異口同聲的一個「中」！西北局主管得到消息後，不僅表示支持！並專門派人上門指導。還提議創作一個象徵性的劇目。由此，《花木蘭》誕生了！當常香玉扮上花木蘭的戲服，唱一曲「誰說女子不如男」的時候，現場掌聲雷動，歡呼聲不斷。
180多場的全國義演，香玉劇社走遍大江南北，日夜兼程，終於奇跡般地完成了捐獻一架價值15億元（舊幣）戰鬥機的偉大使命。當「香玉劇社號」戰鬥機模型從舞台上空緩緩降落，觀眾們高聲歡呼，掌聲不斷，很多觀眾都留下了激動的淚水。小香玉一邊擦拭著淚水，一邊動情的說：奶奶真的很偉大。
民族音樂劇《香玉號》是北京饕戲戲劇文化有限公司與河南大學聯合打造的大型舞台戲劇項目。獲得了國家藝術基金2018年度的全額支持。劇目宗旨就是弘揚愛國主義精神，弘揚奉獻精神，弘揚文藝輕騎兵精神。金鐵霖教授觀後感慨到： 題材特別的好！編劇彭忠功不可沒。常香玉是我們的榜樣，當代的文藝工作者，就要多看看《香玉號》這樣的好劇目。觀演的一位文藝界人士褚柏林寫詩讚到：中華自古多聖賢，家國情懷擔在肩。梨園當數常香玉，柔骨鐵血勝兒男。
北京饕戲戲劇文化有限公司總經理彭忠，藝名彭三。創作過《你是我的玫瑰花》等經典歌曲的著名音樂人，此次他擔任了編劇、作曲、導演的工作，是及其難得的一位音樂劇創作的復合型人才。他將《香玉號》的藝術特點定義為「講民族故事，設中國唱腔。」全劇以普通話為韻律基礎，聲腔上又融合了美聲、民族、戲曲和通俗等多種唱法，開創了民族音樂劇的先河。「戲中戲」的設計手法更是巧奪天工十分出彩。
中國音樂劇協會主席王祖皆稱讚到：非常高興能在首都舞台上觀看到河南大戲，由國家藝術基金資助的我們原創的、民族的音樂劇。首先對他們的創演成功表示衷心的祝賀，第二黃慧慧、王凱歌，都是唱演俱佳的演員，但是在舞台上看他們演戲我還是第一次，演的非常好，感覺到非常的欽佩。第三就是把我們戲曲的很多元素，用到我們當代最活躍的音樂劇的演出中，很自然的把戲曲和戲劇元素柔和，這種探索是非常有意義的，對該劇的編劇、作曲、導演集一身的彭忠表示祝賀。我衷心的祝願他們經過演出後，聽取各方面的意見，主管的意見、專家的意見、更要聽觀眾們的意見，再經過修改打磨以後，使這部劇能躍上新的台階、攀上新的高峰。讓常香玉這位豫劇名家，她這種崇高的愛國精神永遠激勵我們每一位藝術工作者，成為我們藝術工作者的榜樣，永世流芳。
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