佛宮寺釋迦塔,俗稱「應縣木塔」,平面8角形,塔高5層,加上平座以內的暗層(2層以上皆設平座,平座以內為暗層),實為9層,總高達到67.31米,是中國現存最古老、最高的木結構樓閣式塔,也是僅存的唐宋時期的木塔。
佛宮寺釋迦塔,據考證,鬥栱有54種,共480朵,從塔下向上仰望,一朵朵鬥栱如同盛開的蓮花,在塔身上灼灼生輝,古人因此稱為「百尺蓮開」。這也是中國古建築之最,應縣木塔也因此被譽為「鬥拱博物館」。
我們現在無從知道,當年修建這座佛塔的工匠是誰,光從以下數據,使得我們對他們有無比的敬仰:
建造於遼清寧二年,即公元1056年,距今已有962年,世界上現存最高的木構古建;
全木構建築,不用一顆鐵釘;
全塔耗材紅松木料3000立方米,2600多噸;
第一層的每根木柱平均負重達110噸;
高約67米, 相當於現在的22層樓高;
底層直徑約30米;
歷經多達約40次地震、戰火,在閻錫山、馮玉祥的中原大戰中,遭受了200多發炮彈的轟擊,屹立不倒;
可以承受約1500人同時登上木塔(解放初期,還真在塔上召開過萬人大會);
天空中,上千只的麻燕在飛舞,不僅不會在塔上築巢,反而會吃掉塔身上的蛀蟲,防止塔被侵蝕。
在一篇文章裡,梁思成回憶到”今天正式去拜見佛宮寺塔,絕對的好到令人叫絕,喘不出一口氣來半天。這塔真是一個獨一無二的偉大作品。不見此塔,不知木構的可能性到了什麼程度。我佩服極了,佩服建造這塔的時代和那時代裡不知名的大建築師,不知名的匠人。”
不僅梁思成做了這樣的感嘆,就連同行的劉敦楨也是讚不絕口,他居然發誓說:「如果元、明代以後有如此精品,我的「劉」(姓)字倒過來寫!」