山寨景區絕對是中國旅遊業最獨特的現象之一，比如石家莊山寨的獅身人面像，未取得授權就動工修建，結果被埃及給投訴到聯合國教科文組織去了。但這些跟投資50億元的山寨威尼斯比起來，不管是占地面積還是投資規模都差的太多了……
2013年，遼寧大連鑽石港灣的海昌·東方水城悄悄的開業了，這座占地達40.36萬平方米，建築面積超18萬平方米的項目，足足占用了4千米海岸線。這讓原本就是大連CBD的東港區更多了一份繁華，連達沃斯國際會議中心與之相比都遜色幾分。
東方水城的藍本實際就是歐洲的威尼斯，專程聘請的法國設計師，獨具一格的提出將海水引入人工開挖的，寬15米、長4千米的運河，的確是惟妙惟肖的模仿了威尼斯的水城風貌，又不失歐洲的建築風情。於是，大連山寨版威尼斯就這麼面世了，直到2015年被正式出現在媒體上。
山寨威尼斯在開業初期確實迎來不少遊客，畢竟是個投資過50億元人民幣的重點項目，雖然將各個威尼斯建築的面積縮小為千分之一，但原版威尼斯的200多個知名建築幾乎都被全部復制，部分河段還可以乘坐小船以及水上巴士愜意遊覽。
隨著審美疲勞、新鮮感過去以及大連旅遊業疲軟等種種因素出現，山寨威尼斯也面臨著不少尷尬的局面，一年只能營業7個月的寒冷氣候，讓水城看起來更顯蕭條冷清。這才剛剛進入11月，入駐水城的商鋪就只剩下兩三家還在開業，據說這種現象要持續到來年的5月份。
「50億模仿國內城市」的做法，自然會引起諸多討論，也有人認為「從俄國到日本占領期，大連就一直是仿照巴黎的風格，整座城市因少有中式建築才被稱為萬國博物館」。但細心的人都知道，從早期的星海廣場到城堡酒店、漁人碼頭，再到今天的山寨威尼斯，大連幾乎所有新的、大的項目都在模仿外國，真正願意修建本國風格建築的卻寥寥無幾。
再換句話說，如果依靠山寨外國就能發展本地旅遊業，那每個城市都能做到。真到了這種時候，還會有中國特色的旅遊景區和風格了嗎？所以，大連山寨威尼斯剛剛入冬就看不到遊客的影子，也就變成自然而然的現象了。別說冷才沒人去，長白山與雪鄉不是更冷，什麼時候缺過遊客？
經常出國的人都知道，日本、韓國、印尼以及新馬泰各國，從古至今都一直在模仿東方中國的語言、風俗或建築，在這些國家經常能看到中式寺廟、祠堂，甚至還有老外專程跑來中國索要設計圖，回國後花幾十倍的價格修建四合院居住。難道在這些人眼裡，中國建築不夠漂亮大氣，不能代表東方美嗎？
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