中國最長的地下河，綿延5000公里，修建3000年，被譽為地下長城！

中國的大江大河有很多，其中最著名的要數長江和黃河了，長江和黃河被人們尊稱為母親河，這兩條江河孕育著華夏五千年的歷史文化，但是大家不知道的是中國地下有一條河，它的長度可以和黃河相媲美，堪稱中國地下的母親河，長達5000公里，養活上億人，它就是坎兒井，如今面臨消失。

而接下來我們要講的就是坎兒井。坎兒井不是像名字一樣是一口井，它其實是一種灌溉系統。

坎兒井位於中國新疆的吐魯番地區。大家都知道，新疆吐魯番盆地，是中國地勢最低和夏季溫度最高的地方，日照時間長，蒸發量大，降水量少，氣候乾燥、高溫、多風，夏季最高溫度甚至可以超過49℃，是名副其實的火洲，著名的火焰山就在吐魯番境內，然而，新疆吐魯番的葡萄卻非常甘甜爽口，世界聞名，在這樣高溫乾旱的環境當中，灌溉葡萄的水源到底從哪裡來呢？其實，勤勞樸實的吐魯番人民早就解決了這個問題，那就是將天山上的雪水通過坎兒井引入農田，進行灌溉，解決人畜用水問題。

他們利用沙漠地質滲透性強的特性，在地下挖了暗渠，巧妙地截流了地下水，為吐魯番這片綠洲提供了源源不斷的水源。坎兒井主要由豎井、地下暗渠、地上明渠、澇壩等組成，其中開鑿最為艱巨的是地下暗渠，如今的吐魯番有著1500多條暗渠，加起來有5000多公里，號稱是地下長城。

坎兒井的開鑿，最早可追溯到漢代，司馬遷在《史記》中便有記載，當時被稱作「井渠」。至今已有2000年歷史。現存的坎兒井，多為清朝時修建，其中一些是林則徐到吐魯番，興修水利，挖成坎兒井300多道。另一些是1883年左宗棠收復新疆，在吐魯番修建坎兒井200多處。

挖鑿坎兒井，最重要的工具就是轆轤，人們通過轆轤從豎井中將地下挖鑿出的泥土提出井外，既省力，又方便。挖井的工人，也是通過轆轤將繩子綁在身上，吊到井中開始作業。

挖掘暗渠是最為艱辛的工作，需要工人們彎腰在低矮的地下通道中進行，而且，由於地下水都是來自天山上的雪水，異常冰冷，工人們長期在這樣冰冷的水中作業，對身體傷害很大，據說當年挖掘坎兒井的工人平均年齡只有30歲。

坎兒井的地上明渠部分，便是人們經常取水的地方，在這裡，你經常會看到穿著少數民族服飾的維族少女，提著葫蘆，前來打水的場景。

坎兒井，就這樣悄悄流淌在新疆吐魯番的這片土地上，無論酷暑，無懼嚴寒，一年四季，為這片綠洲，提供著源源不斷的生命之水，澆灌出甘甜的葡萄，澆灌出香甜的西瓜，養育著一代一代的吐魯番人，讓沙漠變綠洲，讓荒漠變良田。

單單從其作用來說，坎兒井，不遜色於黃河、也不遜色於長江，再從其施工的難度和艱辛程度來講，它也絕對比得上萬里長城和京杭大運河，坎兒井可以說是真正無愧於中國古代三大工程的地下長河。