鵝毛大雪在天空中飛舞著,有一個王后坐在窗前,正在做針線活兒,一不留神,針刺破了她的手指,三滴紅紅的鮮血落在窗台上的雪花上。她若有所思地凝視著點綴在白雪上的鮮紅血滴,又看了看烏木窗台,說道:「但願我小女兒的皮膚長得白里透紅,看起來就像這潔白的雪和鮮紅的血一樣,那麼艷麗,那麼嬌嫩,頭髮長得就像這窗子的烏木一般又黑又亮!世界各國的人們幾乎都知道格林童話《白雪公主》的故事,故事是那麼感人:白雪公主的母親不幸早逝,父親娶了容貌漂亮但心腸惡毒的後母,後母嫉妒白雪公主的美麗,一再害於她,但是白雪公主得到七個小矮人的幫助和一個英俊王子的愛情,終於戰勝後母,獲得自由幸福地生活的權利。這個童話真是讓人回味無窮，白雪公主一個人非常害怕,她在森林里到處徘徊,尋找出去的路。野獸在她身旁吼叫,但卻沒有一個去傷害她。到了晚上,她來到了一間小房子跟前。當她確定這間房子沒有人時,就推門走進去想休息一下,因為她已經實在走不動了。
進門,她就發現房子里的一切都布置得井並有條,十分整潔乾淨。一張桌子上鋪著白布,上面擺放著七個小盤子,每個盤子里都裝有一塊麵包和其他一些吃的東西,盤子旁邊依次放著七個裝滿葡萄酒的玻璃杯,七把刀子和叉子等,靠牆還並排放著七張小床。此時她感到又餓又渴,也顧不得這是誰的了,走上前去從每塊麵包上切了一小塊吃了,又把每只玻璃杯里的酒喝了一點點。吃過喝過之後,她覺得非常疲倦,想躺下休息休息,於是來到那些床前,七張床的每一張她幾乎都試過了,不是這一張太長,就是那一張太短,直到試了第七張床才合適。她在上面躺下來,很快就睡著了。
由19世紀德國民間文學研究者格林兄弟編寫的童話《白雪公主》傳遍了全世界,人們好奇地提出這樣的問題:究竟白雪公主是否真有其人?魔鏡是真是假?小矮人又來自何方?
人們仔細研究格林童話內的故事,發現原本都是在德國民間代代口耳相傳的故事,格林兄弟把它們結集整理出版,成為流傳後世的重要作品。這些民間故事並非全都是憑空想像,部分是可追溯得到源流的,例如在卡塞爾的沙巴堡,據說便是睡公主的府邸。睡公主古堡興建於14世紀,但除了外貌仍保持原狀之外,內部已完全變為一間豪華酒店,有16間以不同動物為主題的房間,只要肯付出最少250馬克便可隨時住進公主的官邸。古堡每一天都有各種活動和表演,當然少不了重演《睡公主》的浪漫故事。
很多人猜測白雪公主的故事可能也有原型。經過17年的考證和討論,德國西南部小鎮洛爾的童話學者說,白雪公主來自他們的家鄉。洛爾童話協會主席巴特爾斯說,白雪公主名叫瑪麗亞·馮·埃特爾,是於1729年6月15日在洛爾出生的貴族。巴特爾斯還說:「瑪麗亞小時因染天花視力受損,現存的記錄都說她是善良好心的女孩子。或許人們下意識地站在瑪麗亞一邊對抗後母,因此將她後母塑造成心腸惡毒的人。」
瑪麗亞成長的古堡現在變成了一座博物館。館內有一面「會說話的」鏡子—這種發聲玩具在18世紀曾風行一時,而洛爾當年正是製造這種「魔鏡」的中心。這塊鏡子的主人不是別人,正是瑪麗亞的「惡毒」後母,即父親菲利普的第二任妻子克勞迪婭，七名小矮人則是來自西部比伯的礦場,由於礦洞窄小,只能容得下身材矮小的礦工;他們為免被落石所傷,通常會戴著色彩鮮艷的頭巾。而毒蘋果則是塗上了當地盛產的顛茄提煉出來的毒素。
雅各.路德維希·卡爾·格林生於1785年,卒於1863年,威廉·卡爾格林生於1786年,卒於1859年,這兄弟兩人都是語言學家和童話作家,他們早年學習法律,後來一同研究德國文化史和語言學,合編了膾炙人口的《兒童與家庭童話集)他們還合編過《德國傳說》和《德語詞典》(未完成)。格林兄弟在卡塞爾居住了三十多年,童話故事的搜集和編寫工作亦主要在這兒完成,兩人在1812至1815年間居住過的房子現改建成格林兄弟博物館,把他們在這城市中留下的一點一滴保存下來。格林兄弟的手稿、生活過的房間、生平事跡介紹等都可在館內看到。
童話之路全長600多公里,由德國中部一直伸延至北部起點哈瑙距離法蘭克福僅需約20分鐘的車程,是格林兩兄弟誕生並居住至5歲左右的地方。哈瑙在18世紀時以黃金和寶石工藝聞名,經濟頗為富裕,在這時代出生的格林兄弟,家境亦不俗。格林一家居住的房屋原本就在哈瑙的市廣場旁邊,可惜在二次大戰時遭空襲,被夷為平地,原址只留下一塊紀念碑。但同樣在廣場之上的格林兄弟紀念銅像則完整無缺,銅像上站著的是哥哥雅各,弟弟威廉則坐著看書,原來威廉身體向孱弱,雅各讓座給弟弟,正代表了兄弟情深,事實上格林兩兄弟不但一起搜集和編寫童話故事,一生中大部分時間亦一起生活。
也許是格林童話給人們的印象太深了,在哈默爾恩禮堂的壁鐘上,每日彩衣吹笛人都會帶同一大堆黑白老鼠破門而出,為市民報時。《彩衣吹笛人》有根有據並非虛構,取材自128年的小孩集體失蹤事件,而故事發生的地點正是哈默爾恩。
1284年的6月26日,有130個小孩突然失蹤,對此傳說多多,如有的說被野獸吃掉、有的說掉進水里淹死,民間亦有被拐走的說法,格林童話中的《彩衣吹笛人》說的是,當時哈默爾恩鼠禍為患,村民聘請了能用笛聲誘鼠出城的彩衣人驅鼠,鼠害消除後村民卻拒付報酬。一個星期天,彩衣人趁村民上禮拜堂之際,用笛聲誘走全城小孩作為報復。這算是格林兄弟對小孩失蹤案的另一種詮釋吧。
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