底圖：科考船只到達西沙科考第一站——北礁。
科考隊員們正在水下進行采樣。
隊員們從海底打撈上來的古錢幣，上面紋路依舊可辨。
西沙群島白天酷熱難耐，部分隊員選擇夜間在島上進行測量，一位隊員在作業間隙仰望西沙群島的星空。
隊員們正在木船的船艙內對采集的科考數據進行分析。
科考隊員們與漁民同吃同住，感受「漁民」生活。
昆蟲組的科考隊員正在七連嶼的趙述島上進行標本捕捉。
圖為西沙群島七連嶼，遠處是三沙市政府所在地永興島。
8月3日上午，西沙群島海域。中山大學海洋科學學院教授劉嵐拿著手機攀上「瓊·瓊海漁88899」號的頂層甲板，開始給家人朋友打電話。一激動，居然聊了半個小時，回到船艙後劉嵐才發現，自己的臉部、後頸、手臂都被輕度曬傷了。
這是中山大學科考隊此次西沙科考之行的第8天，劉嵐與中山大學科考隊一起，正乘船離開西沙群島最北端的暗礁——北礁，前往下一站七連嶼。
1928年，在中山大學的推動下，一支科考隊乘海瑞號軍艦赴西沙群島考察，這是大陸首次對西沙群島進行的科學考察。90年後，今年夏天，中大科考隊接棒前輩學者重返西沙，從海南省瓊海市潭門港出發，開展為期一個多月的科考，探尋這片藍色國土的美麗壯闊和其所蘊藏的科學密碼。
北礁在低潮時幾乎完全被海水覆蓋，因此沒有人類居住，也就沒有手機信號。中大科考隊在這裡度過了「與世隔絕」的8天，在靠近七連嶼後才好不容易有了信號，船上其他人員也非常激動。平時一臉嚴肅的輪機長李茂敏第一時間撥通電話，給家人報平安，臉上盡是溫柔的笑意。
8月4日，科考隊得到了登陸七連嶼趙述島開展調查的機會。趙述島因紀念明朝趙述奉命出使三佛齊而得名，是七連嶼的經濟政治文化中心，三沙市七連嶼管委會就建在趙述島上，這裡也是西沙群島最大的漁民聚居地，島上的常駐漁民有五六十戶。
在島上，科考隊員與漁民同吃同住同勞力，采集到了珍貴的標本和第一手資料。而大船在趙述島附近停航調查的同時，一支特殊的小分隊正星夜趕赴3海裡外的西沙洲。為了躲避毒辣的陽光，3名科考隊員將在西沙洲上通宵測量地質數據，天亮後再返回。而在趙述島的東側，隔海相望的是七連嶼的第二大島——北島。北島素有「海龜天堂」的美譽，島上有一處海龜保育基地，救助、繁育了大量海龜。
「這次我們的出發點選得好。從古到今，潭門鎮的漁民都傾向於出遠洋、捕大魚，西沙群島上的漁民很多都是潭門人。」科考隊員之一的劉莉研究海南省漁民群體已經有十餘年，走遍了海南島大大小小的漁民村，這次的西沙科考，對她而言是一次珍貴的調查機會。
除了深深地被大自然裡的秘密所吸引，西沙群島的快速發展也讓科考隊員們興奮不已。尤其是三沙市的迅速發展，使得趙述島—永興島—海南島之間的海上交通變得方便起來。以捕魚為生的趙述島居民開始越來越多地跨越大海，走上海岸。他們的教育、醫療條件都得到了很好的改善。
海島的白天酷熱難耐，而夜晚卻是格外舒服。科考隊員們站在七連嶼西沙洲的岸邊，南海的風迎面而來，無盡的星空正在頭頂緩緩流淌。
圖/文：南方日報記者 董天健 鐘哲
統籌/策劃：秦文綱 吳少敏
專注在 兩性、愛情等領域