關於唐古拉山，遊客總會將它與念青唐古拉山混為一談，甚至以為唐古拉山和念青唐古拉山就是同一條山脈，只是叫法不同。自駕遊青藏線，往往窗口伴隨著高山就是唐古拉山。在昆侖山腹地有一大象般的高高山脈，屬於平灘之高山，那就是唐古拉山。
藏語稱之「當拉」，意為「高原上的山」。橫臥青藏高原，西接喀喇昆侖山，東南延伸銜接橫斷山脈的怒山，是西藏與青海省的界山。該山脈主體部分海拔都在6000米以上，最高峰格拉丹冬峰海拔在6621米，是大陸長江發源地。
但這樣的海拔在整個西藏雪峰山脈之間而言，它並不算高，整體縱向也是坡緩、高差小而並不顯得險要和難以逾越。這就是為什麼在老司機眼裡，自駕青藏線要比川藏線容易輕鬆的多，這不僅僅是道路環境，更是海拔問題。
但唐古拉山脈凡是超過5300米～5500米的山脊，都是在雪線以上，地面冰雪作用強烈，山脊形態尖銳，多置錐形山峰、冰鬥。且」V「形谷等冰川地貌非常發達。所以即便自駕青藏線相對而言比川藏線輕鬆，但高海地段的地勢險要並不能掉以輕心。
哪怕是車技了得的老江湖面對青藏線也得有敬畏之心。在今天科技如此發達的情況下，我們可以開車翻越唐古拉口，當路段成熟完善的時候，甚至是騎車徒步。
但在780多年前，幾乎橫掃天下的成吉思汗率領大軍準備翻越青藏高原進入南亞次大陸，但最終敗退而歸。敗退他的並不是敵軍，而是惡劣的自然地貌和環境，而這正是唐古拉山。惡劣氣候和高寒缺氧致使大批人馬死亡。所向披靡的成吉思汗再是霸氣威武，就連十字軍都感到畏懼恐慌。但是面對唐古拉山，他只能望山興嘆，另取他道。
這就令我想到了另一個揣測。藏語中它是「高原上的山」，但在蒙語中它卻是「雄鷹飛不過去的高山「。若形容一個人為草原上的雄鷹，最先出現腦海的便是成吉思汗。可見雄鷹都飛不過去的高山究竟有多險阻？這並不是今天坐在四個輪子上就能體會到的。
相傳文成公主遠嫁吐蕃也曾被這唐古拉山擋住去路，後經隨行僧人點教，公主將其乘坐金轎上的蓮花座留下鎮風驅雪，這才得以安然過山。當然，不論歷史還是傳說，唐古拉山的險要實際上超過了人類的想像。尤其是在文明社會未形成之前，或者是科技還不夠發達之前，生命的禁區可不僅僅是可可西裡，可偏偏還是有一些老司機對此感到「輕視」。
唐古拉山是由21座海拔6000米以上的雪峰組成，雪峰只是第四紀山嶽式冰川，最長的達20公里以上。現代冰川雪線高度為5400～5700米，有冰川936條，面積為2082平方公里。就人類涉足的地方，以青藏鐵路全線氣候最惡劣、地質條件最差、施工難度最大的區段。這條被譽為」天路「的青藏線背後的付出難以想像。
但不可思議的是生命的源頭竟然就是在惡劣之中。長江源究竟是在哪裡？大致形容是在青藏高原腹地昆侖山脈和唐古拉山脈之間。細致分析它有三個源頭：南源當曲、北源楚瑪爾河、西源沱沱河。但最具有爭議的就是沱沱河和當曲河。最早認為布曲水量最大，後來發現當曲水量更大，是沱沱河的五倍。
在藏族人眼裡，長江的源頭是通天河，也就是沱沱河，發源於唐古拉山脈最高峰各拉丹冬峰，在沱沱河源頭還設有中國權威機構立的「長江源」石碑。但在科考人員眼裡以及權威認證當曲才是長江源頭的正源所在。盡管兩者之間曾出現爭議，但對於唐古拉山脈的揭秘和認識令人類的腳步向前邁入了一大步，也使得人類對自然更具有敬畏之心。
而唐古拉山的風景在險惡的環境裡卻呈現出一種神奇壯麗的自然風光。它有措那湖、卓瑪峽谷、桑丹康桑雪山、夯措自然保護區、羌塘草原、古露等等。
而在這些自然環境裡，也延伸了人類最原始樸質的文明：藏族人的村鎮、千年古剎、各種歷史遺跡等等。恰恰正是這樣的惡劣環境和文明衍生，才使得更多遊客對藏地密碼的神秘產生越來越激烈的向往和獵奇。
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