熱極吐魯番
作者：趙百靈
制圖：孫綠 / 校稿：貓斯圖 / 編輯：棉花
吐魯番可謂是中國的熱極，每年被暴曬的日子達到了100多天，氣溫上40℃是家常便飯，地表溫度有時候能上70℃，烤個雞蛋完全不叫事。
在中國中學地理教科書上的吐魯番是明星地區，這里的兩大招牌：水果和火焰山，是中國版圖內寶貴而特殊的財富，每年都吸引著無數喜歡探訪秘境的人去那里參觀。但其實在歷史上，吐魯番並不僅僅是一個有趣的旅遊景點和瓜果梨桃的產地，更是絲綢之路上的一座重鎮。這個地區的區位，決定了它會在西域里吸引眾多眼球的關注，從古到今都成為一座重要的盆地。
那麼吐魯番，究竟有什麼呢？
溝通西域的南北孔道
地理研究者對中國新疆內部的地緣格局往往喜歡用「三山夾兩盆」來形容。但其實這只是最宏觀的新疆地理，如果我們把它的版圖放大，會發現在這個非常宏觀的結構中間，還有很多細碎的地理單元。由於天山和昆侖山西密東疏的走勢問題，在東疆出現的零散地理單元尤其眾多。
相比塔里木、準噶爾兩大完整的盆地
東疆的地理要破碎得多
（如果中國擁有完全的伊犁河谷，伊犁或可稱西疆界）
吐魯番，就是新疆東部這些盆地板塊中的一個代表，而且可以說是最特殊的一個。
圍合吐魯番盆地的兩個重點山脈是西側的依連哈比爾尕山和北方的博格達山。這兩座山脈的平均海拔不高，也就是2000米左右的樣子，但構造一個盆地是綽綽有餘了。
北方的吐魯番-哈密通道
與南方的羅布泊通道
是古代早期最主要的兩條向西進疆通道
（後來羅布泊逐步幹涸）
吐魯番北方的博格達山可以認為是天山山脈東側餘脈的一部分。但它和天山之間，並不像其他餘脈那樣是緊密相連的，而是隔著一段河谷孔道。從吐魯番市向西北去，沿著白楊河河谷穿過散碎的山體，就能到達西域著名的達坂城。繼續向西北去100公里不到，就能看到烏魯木齊城區了。
吐魯番-白楊河谷-達坂城-柴窩堡-烏魯木齊
而穿過了烏魯木齊的商旅，沿著發源於依連哈比爾尕山的眾多南北向河流，就能夠進入準噶爾盆地的腹地，連接更廣闊的北疆。也就是說，吐魯番和現代的新疆首府烏魯木齊一起，構成了連通南北疆的一條適宜的通道。
一頭連著南疆，一頭連著北疆
如此特殊地理位置，當然有著讓吐魯番成為絲綢之路重鎮的潛力。但歷史上也不乏這樣的例子：地理區位非常關鍵的地區，由於自然條件太差，或是當地人對其開發水平過低，導致其無法作為商業中轉的樞紐。
羅布泊就是一個衰敗綠洲的例子
位置良好的吐魯番，如果不是因為自然條件也很給面子，恐怕就要淪為其中一員了。
黃沙中的文明奇跡
吐魯番最核心處是整個東疆地勢最低的地方，有著良好的水源匯聚效果。從博格達山上融化的雪水，只要能到達盆地中央，就一定會匯入這個低處。這也就是艾丁湖這座吐魯番母親湖的來歷。
就靠高山流水了…
但這樣一座內流湖，長年累月地接收著被雪水帶來的山間的礦物質，很自然會變成一座鹹水湖，所以其實這里的水資源可利用程度不高，當地居民最重要的水源還是匯入這座鹹水湖的大量雪山河流。
現在的艾丁湖是這麼一副樣子…
由於艾丁湖本身的海拔很低（湖底是中國陸地海拔最低處），兩座山脈靠近吐魯番的一側有著明確的流動方向，因此在吐魯番西側，甚至還能形成大河沿河與白楊河這樣的大河；即使是在水源量比較小的東側，即使被火焰山攔截，也有大量暗河流出，可以為人類所使用的。
穿越火焰山
比起旁邊連湯都喝不到的哈密，吐魯番的水資源情況已經很樂觀了。也正是因為如此，這里在漢人造訪以前，已經進入了自主開發農業的階段，比天山以北的遊牧性少數民族更有對中原王朝的文化認同感。
漢朝人來到吐魯番的時候，發現這里已經被一個名為車師的國家所控制了。當然這個車師國內部還有不同的劃分，有遊牧區和農業區兩種屬性，人口也不過一兩萬人。如果把這個車師國再進行更細節的劃分，每一個區域的人口就只剩幾千人了。
內地的漢人肯定是看不上這樣的國家規模，但在地緣成分複雜、生態承載力又比較差的西域，上千人立國的事情並不罕見，車師國已經是眾多小國里規模相當可觀的一員了。以當時的生產力水平，能夠僅僅依靠天山餘脈的融雪和一座鹹水湖提供的水資源支撐起一片綠洲，車師人的求生水平是相當高的。
還有這座很重要的火焰山
也和車師人的生存大有關係
車師人在吐魯番附近修建的最重要的建築，恐怕要數交河故城了。
交河故城位於吐魯番市以西13公里的一座島形台地上，由車師人在公元前2世紀開始修建，利用西域很常見的生土構建了一座沙漠綠洲上的大城市。營造這座城的目的，其實也就是為了控制吐魯番盆地內最重要的大河沿河的入湖口。作為車師這樣一個小國的都城，這樣的選址方法其實是最簡單合理的。
很快這座交河故城就變成了西域交通和發展的標桿性城市，甚至一度是唐王朝建立的西域都護府的首府。不過樹大招風，這樣一座風口浪尖上的城市，也很容易成為中原王朝和西北遊牧民族之間鬥爭的犧牲品。到了元末，這座交河故城已經基本上被廢棄了。
現在的人想從河西走廊自駕輾轉去交河故城玩耍就沒有當年那麼難了。而且從敦煌出發的話，沿途還能夠看到同樣是絲綢之路帶來文化巔峰的敦煌莫高窟和鳴沙山。進入新疆以後，還有哈密五堡魔鬼城可以一試。
但除了那些真正想重走絲路的人，大多數人似乎還並不知道這樣清爽而豐富的路線。
無法通過的屏障
為了讓這些穿越千年的遺跡持續地展現自己的生命力，人們需要對這里投入更多的關注，也就意味著大量的交通投入。
國家交通規劃層面也確實重視吐魯番，讓蘭新鐵路、南疆鐵路在這里交匯，並將吐魯番機場建成烏魯木齊國際機場的主備降機場，公路網路也全面鋪開，G312國道穿城而過，在西側與G314國道相交。吐魯番已經成為了一座天山山麓交通通達的城市，等待著人們的到訪。
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