巍山古城建於明洪武二十三年(1390年),已有六百多年的歷史。當你走入古城,映入眼簾的是青瓦白牆、木雕大門、黑底鎏金的招牌、舒適清新的石板路。
明代的巍山城如同方印,有東西南北四座城門,城中央建文筆樓,恰似印柄。直到今天,整座巍山城依舊完好地保持了600餘年前建城時的棋盤式格局,以文筆樓為中心,東西南北四條主街道伸向四門,大街小巷則縱橫交錯。
雖然號稱南詔古城,但現在巍山的城市格局、民居建築基本都是明代遺留下來的,1000多年前的南詔國遺跡已很難找尋了。
至今,古城依然市井味十足,那些只有在小說中才能看到的市井民俗;老街,老巷,老宅,老鋪子,老吃貨,老牌坊,老城門,老城樓,以及泡茶鋪的,打牌的,閒遊的……構成一幅難得一見的世象百態,市儈風情的古城傳統風貌圖。
可惜的是當年忠武、威遠、迎熏、拱辰四門如今只剩下拱辰門,不免讓人感到遺憾。
街道上的房子,底層一律是店鋪,臨街的門面都是木質的。小店的主人,悠悠地坐在草墩上,也不在乎身邊的鋪子是否有生意。三五成群的老人們悠閒地坐著,圍著小方桌吃茶下棋吹牛,看街上的熱鬧。
巍山古城曾經是茶馬古道滇藏段中重要的樞紐之地,這座曾經被歲月的塵埃遮蔽了的高原小鎮,充滿了無可復制的性格、保留著傳統的生活方式。
在巍山可以尋覓到其它地方難見蹤影了的一些民間手工藝品和風物特產,例如:草編生活用品、竹編生活用品、繩編、煙花炮仗、金銀器加工、兒童玩具、泥塑、面具等,均可在巍山古城的南詔古街上購買到。
偶然朝小巷裡某個門洞大開的小院一瞥,深處全是蘭花、文竹、奇石。隨便進入一家,中堂必然擺著供桌,供奉著神靈祖先的牌位,文房四寶是必備的日常家什。
巍山古城最讓人著迷的就是這些古城人,純樸善良,帶著文化賦予他們自然華麗的氣質過著與世無爭的簡單生活。