張晉飾演的張天志被葉問打敗後，過著頹廢的日子，因機緣巧合救了酒吧街老大趙金虎的妹妹茱姐（柳岩飾）及娜娜（周秀娜飾），在酒吧街眾人協助下，張天志重新振作。他得罪了黑幫大家姐君姐（楊紫瓊飾）及傑少（鄭嘉穎飾），還發現形象和善的西餐廳老板大衛遜（Dave Bautista，戴夫巴蒂斯塔飾），正策劃著驚天大陰謀。
影評
「八爺」袁和平享有「天下第一武指」之稱，曾擔任好萊塢經典電影《夢幻科技》（The Matrix）系列的動作指導，袁和平早期所導的《蛇形刁手》《醉拳》，戲里的動作場面都讓人驚艷。新作《葉問外傳》除了詠春，集合泰拳等不同拳術，每場打鬥與動作場面，都讓人看得屏息，絕不輸甄子丹主演的《葉問》系列，以及王家衛所導《一代宗師》的動作場面。不過來到文戲，八爺與香港另一知名動作片導演陳木勝一樣，功力就弱很多，《葉》的姐弟情與父子情，未能好好發揮。
本片兩演員張晉與泰國知名動作明星賈伯龍都擁有真功夫，兩人在片中的廝殺戲最精彩，拳拳到肉，尤其是打到騎樓處，張晉離地飛起，雙腿一踢形成「一字馬」，讓人忍不住鼓掌叫好。張晉與楊紫瓊在酒廊里借助杯子比武功的戲也吸睛，他與持刀楊紫瓊互鬥的戲碼則很漂亮；與趙金虎（釋彥能飾）的過招，偏向搞笑風格。至於張晉與西洋惡霸巴蒂斯塔的生死搏鬥，則是狠而有力，因為這一場打下來，不是他死就是巴蒂斯塔死。
文戲部分，楊紫瓊在片中棄黑投明，但鄭嘉穎飾演的弟弟傑少執意一路黑到底，姐姐在弟弟性命危急時出手相救，不過姐弟倆不時產生的摩擦，可惜沒有深入刻畫。此外，楊紫瓊與張晉展開的江湖友誼，也不是很到位。張晉在片中是單親爸爸，帶著兒子討生活，沒時間陪兒子，兒子不開心，他深感愧疚，但父子間的互動處理得缺乏感情。
張晉出身中國武術運動員，曾在影視作品當武術指導，後來成為演員。他有真功夫的實力，接受媒體訪問也踏實不花哨，至今出演多部動作片的他演技比較木訥，與他對戲的楊紫瓊和鄭嘉穎都是資深演員，對比張晉的演技有待進步。「張天志」如果要被打造成系列電影，光只有動作戲，恐怕觀眾會看膩。
《葉問》系列里的葉問出身富裕，性格溫文爾雅，《葉問外傳》的張天志出身苦寒，當過打手，戾氣足，雖不失善心，但不是一正到底的角色，他的複雜性有機會應該好好發揮。
《葉》劇情還是延續「葉問」風格，有濃烈功夫味。楊紫瓊氣場大，一站出來就是大姐大，鄭嘉穎壞得讓人咬牙切齒。
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